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Andando por la Historia
La Isla y sus distintos nombres...
Isla de la Juventud, descubierta el 13 de junio de 1494 por el Almirante don Cristóbal Colón en su segundo viaje al Nuevo Mundo, narra la historia de una pequeña Isla rodeada por un gran mar surcado por marinos que le dieron fisonomía de leyenda a las caletas y ríos de su litoral.
Sus crónicas están llenas de piratas que se guarecieron y se adueñaron de ella tales como Jonh Hawkins, Henry Morgan y Francis Drake. A principios del siglo XIX España la colonizó y nombró Colonia Reina Amalia cuya capital, Nueva Gerona, fue fundada el 17 de diciembre de 1830.
La historia de la Isla tiene el sabor del salitre, de las canoas aborígenes, de las carabelas; sus capítulos son esencialmente de sucesos marinos protagonizados por almirantes y piratas, colonizadores y pescadores que fueron los que a través del tiempo le dieron a la Isla los distintos nombres, a los que se añaden los dados por los poetas y revolucionarios que bautizaron a su modo, la tierra que ahora se sobrenombre Isla de la Juventud en reconocimiento a los miles de jóvenes que aquí estudiaron y desarrollaron su labor creadora.
Antes del descubrimiento colombino la Isla fue nombrada, a veces erróneamente, como: Camarcó, Guanaja, Ciguanea o Ahao y Reylla.
Después de la llegada del Almirante don Cristóbal Colón la Isla fue denominada: Evangelista, Santiago, Santa María, San Pauli e Isla de Pinos denominación por la que en nuestros aún se le identifica. Al colonizarse oficialmente fue llamada: Colonia Reina Amalia.
Literalmente ha sido sobrenombrada como: Isla del Tesoro, Siberia de Cuba, Isla de los 500 Asesinatos, Isla Olvidada, Isla de los Piratas e Isla de las Cotorras.
A comienzos del siglo XX la Isla de Pinos fue el centro de una disputa con los Estados Unidos, hasta que en 1907 dicho gobierno reconoció la soberanía de Cuba sobre la isla mediante el Tratado Hay-Quesada, ratificado en 1925.
Isla de la Juventud, considerado un Municipio Especial de la Isla de Cuba, atesora numerosos opciones turísticas, pero sin dudas, las más atrayentes son el Centro Internacional de Buceo El Colony localizado en áreas del Parque Nacional Marino Punta Francés y el complejo turístico Cayo Largo del Sur, la primera isla todo incluido del Caribe.